Con el fin del otoño y la llegada del invierno, los resfriados se imponen, acentuados por el descenso de las temperaturas y la concurrencia de personas en lugares concurridos. El sistema inmunitario sufre las consecuencias , debilitándose e incapaz de proteger eficazmente al cuerpo de las amenazas externas. ¿Qué podemos hacer para fortalecerlo? Descubrámoslo juntos.
¿Qué es el sistema inmunológico?
El sistema inmunitario es el mecanismo de defensa más importante del cuerpo contra amenazas internas (células anormales) y externas (virus, bacterias, hongos, parásitos). En concreto, cumple tres funciones :
- Protege al cuerpo de los agentes externos que pueden penetrar en él a través de los alimentos, el aire, las heridas y las relaciones sexuales.
- Reconoce y elimina células anormales (por ejemplo, células cancerosas)
- Localiza y elimina glóbulos rojos envejecidos y tejido dañado o muerto .
Inmunidad
El término inmunidad se refiere a la capacidad protectora del sistema inmune y puede ser inespecífica o innata o específica o adquirida.
Inmunidad inespecífica o innata
Presente desde el nacimiento, la inmunidad inespecífica representa la primera línea de defensa en personas con deficiencia inmunitaria. Sus mecanismos clave, preexistentes al contacto con microorganismos, son los linfocitos NK (asesinos naturales) y los glóbulos blancos .
Esta inmunidad está garantizada por barreras anatómicas (piel, mucosas), barreras fisiológicas (pH, temperatura corporal), barreras inflamatorias (señales químicas emitidas por las células patógenas) y por la endocitosis , es decir, la capacidad de las células inmunitarias de interceptar el material extracelular que las rodea.
Inmunidad específica o adquirida
La inmunidad específica es un mecanismo de defensa que se adquiere de diversas maneras. Por ejemplo, de forma natural, cuando el sistema inmunitario conserva la memoria de enfermedades previas y, por lo tanto, de los virus o bacterias con los que ha entrado en contacto.
O de forma pasiva , cuando los anticuerpos maternos pasan al recién nacido. Finalmente, la adquisición puede ocurrir artificialmente mediante la administración de vacunas .
¿Por qué se debilita el sistema inmunológico?
Las defensas inmunitarias pueden debilitarse por diversas razones. Entre las principales se encuentran:
- Deficiencias nutricionales : la falta o ingesta insuficiente de minerales, vitaminas y proteínas hace que el cuerpo sea más susceptible a las infecciones.
- Ansiedad y estrés : todas las situaciones de tensión, si se prolongan en el tiempo, sobrecargan el sistema inmunitario.
- Privación del sueño : dormir poco o mal significa no poder producir todas esas proteínas que combaten las infecciones.
- Estilo de vida sedentario : Numerosos estudios han demostrado que las personas sedentarias tardan más en recuperarse de algunas enfermedades infecciosas.
- La presencia de patologías crónicas : pensemos en la diabetes, el SIDA, los trastornos autoinmunes.
Cómo fortalecer el sistema inmunológico
El primer y más importante paso para fortalecer el sistema inmunitario es adoptar una dieta sana y equilibrada , rica en vitaminas y minerales. Muchos alimentos tienen efectos inmunomoduladores y antiinflamatorios. Entre ellos se encuentran el pescado azul, los cítricos, las verduras de hoja verde, las uvas, los piñones, la carne blanca y la leche y los productos lácteos.
Los suplementos naturales a base de plantas que refuerzan el sistema inmunitario también son útiles . Algunos ejemplos son la equinácea, el espino amarillo, la acerola y el astrágalo. Otros incluyen el escaramujo, el saúco y el jengibre. Antes de tomar infusiones, decocciones o cápsulas, es fundamental consultar con su médico o herbolario.
No olvidemos la importancia de dormir lo suficiente. Dormir bien estimula el sistema inmunitario. Durante el sueño, aumenta la producción de citocinas relacionadas con la inflamación, que fortalecen el sistema inmunitario adaptativo, y de linfocitos NK, componentes clave de la inmunidad innata.
Por último, pero no menos importante, es importante realizar actividad física regular (preferiblemente al aire libre).
La ciencia ha demostrado desde hace tiempo que el ejercicio es uno de los remedios más eficaces para combatir la ansiedad y la depresión. Estas afecciones mentales, como ya hemos visto, debilitan el sistema inmunitario y lo hacen más vulnerable a virus y bacterias.